Kysymyksiä jalkakäytävältä
Selkeitä, tutkimukseen perustuvia vastauksia yleisimpiin kysymyksiin, joita jalankulkijat, työmatkalaiset ja aloittelevat kaupunkilintuharrastajat kysyvät kaupunkien kyyhkysistä.
Miksi kyyhkyset nyökyttelevät päätään kävellessään?
Rytminen liike on optokineettinen tasapainoreflekssi eikä niskan nykäys. Kyyhkynen pitää päänsä täysin paikallaan maahan nähden, kun sen vartalo etenee sen alla. Näin silmät saavat liikkeeltä vakautetun kuvan, jolla pieniä siemeniä tai petojen varjoja voi havaita. Kun kaula on täysin ojennettu, lintu työntää päänsä nopeasti eteenpäin ja lukittuu seuraavaan kohteeseen.
Missä kaikki kaupunkien kyyhkysenpoikaset ovat?
Kyyhkyset ovat hoivattavia kallioilla pesiviä lintuja. Nuoret kyyhkyset (eli poikaset) pysyvät turvallisesti piilossa korkeissa, suojaisissa rakennusten koloissa, siltapalkeissa ja kirkkojen tornein neljä–viisi viikkoa. Koska molemmat vanhemmat ruokkivat niitä ravinteikkaalla kurkkumaidolla, poikaset kasvavat hämmästyttävän nopeasti. Päivänä, jolloin ne lopulta lentävät ja laskeutuvat kadun tasolle, niillä on jo täydet lentohöyhenet ja ne ovat kooltaan aikuisten kaltaisia.
Miten kyyhkyset juovat nostamatta päätään?
Useimmat villilinnut joutuvat kastamaan nokkansa lätäkköön, nostamaan pisaran ja heittämään päänsä taaksepäin, jotta painovoima vie veden ruokatorveen. Kyyhkysillä ja kyyhkyläisillä on erikoistunut lihaksikas nielu, joka toimii kuin imupilli. Näin ne voivat upottaa nokkansa jatkuvasti ja vetää vettä ylöspäin painovoimaa vastaan sekunneissa. Tämä on tärkeä sopeutuma nopeaan nesteytymiseen saalistajarikkailla aukioilla.
Miksi monilta kaupunkien kyyhkysiltä puuttuu varpaita tai ne ontuvat?
Yleisestä uskomuksesta poiketen tämä johtuu harvoin kemiallisista palovammoista tai lepran kaltaisista taudinaiheuttajista. Lähes kaikki johtuu mekaanisesta ”narujalasta”. Jalkakäytävillä hylätyt ihmisen hiukset, ompelulanka, synteettinen nailonnaru ja kalastussiima kietoutuvat kulkevien jalkojen ympärille. Kun lintu liikkuu, säikeet kiristyvät ja katkaisevat verenkierron, kunnes varpaat kuolevat ja irtoavat.
Levittävätkö villiintyneet kyyhkyset vaarallisia tauteja tavallisille jalankulkijoille?
Epidemiologinen tieto osoittaa, että terveysriski jalankulkijoille, jotka kulkevat kaupunkien kyyhkysten ohi, on hämmästyttävän pieni. Se on verrattavissa kotikoirien tai pihojen villilintujen aiheuttamaan riskiin. Vaikka kuivuneet ulosteet suljetuissa, tuulettamattomissa ullakoissa voivat sisältää homesieniä, kuten Histoplasmaa, satunnainen kohtaaminen avoimilla kaduilla aiheuttaa terveille ihmisille merkityksettömän tartuntariskin.
Miksi kaupunkien kyyhkysillä on niin monenlaisia värejä?
Kesykyyhkyt (Columba livia) olivat ihmisen ensimmäinen kesytetty lintu yli 5 000 vuotta sitten Mesopotamiassa ja muinaisessa Egyptissä. Niitä kasvatettiin ruoaksi, viestinviejiksi ja koristehöyhenten vuoksi. Nykyiset kaupunkikyyhkyset ovat näiden karanneiden kotieläinkantojen villiintyneitä jälkeläisiä, ja niissä on eri geenejä mustalle melanismille, punaruutuiselle kuviolle, valkoisille laikuille ja perinteiselle sinisiipiselle alkuperäisvärille.
Pitäisikö ihmisten syöttää leipää puistojen kyyhkysille?
Kaupallinen vaalea leipä tuottaa tyhjää energiaa, jossa ei juuri ole tärkeitä proteiineja, kalsiumia tai vitamiineja. Liikaa syötynä mätänevä leipä aiheuttaa bakteerikasvustoja ja houkuttelee tuholaisia, kuten rottia. Luonnonsuojelijat suosittelevat, että jos ruokaa tarjotaan, sen tulisi olla puhtaita raakoja viljoja, kuten hirssiä, murskattua maissia, ohraa tai kuivattuja halkaistuja herneitä. Ruokaa ei saa koskaan antaa määrinä, jotka häiritsevät luonnollista ruokailua.
Kuinka kauan kaupunkien kyyhkyset elävät?
Suojatuissa kyyhkyslofteissa elävät kotiinpalautuvat kyyhkyset voivat elää 12–15 vuotta, kun taas villin kaupunkikyyhkysen keskimääräinen elinikä on 2–4 vuotta. Suuren kuolleisuuden aiheuttavat liikenne, synteettisen roskan aiheuttamat vammat, kylmät talvet sekä muuttohaukat, kaupunkihaukat ja kotikissat.